Otro de los puntos que destacaba Mozambique en su pabellón era la presa Cahora Bassa, situada en el río Zambezi. The Cahora Bassa Dam es la segunda presa más grande de África, y fue completada en 1975.

Sin duda la presa es una magnífica construcción a nivel técnico, pero la idea que pretendía difundir Mozambique de Cahora Bassa, en la expo, dista bastante de la realidad.

Lo que en el pabellón no se contaba es que cuando en 1973 se construyó Cahora Bassa Dam, sus promotores permitieron que se llenase en una sola estación lluviosa, ignorando las recomendaciones de esperar al menos dos años. La drástica reducción en el caudal del río causó una disminución de la extensión de los manglares de un 40%, incrementó en gran medida la erosión de la región costera, e hizo descender las capturas de gambas en la desembocadura a causa de la reducción del cieno y los nutrientes a él asociados. Un área de 2,700 km² resultó completamente inundada.

Tampoco se informaba de los usos que tiene la energía producida en la central, en un país donde las infraestructuras dejan bastante que desear, ya que solo el 1% de las poblaciones rurales dispone de electricidad. Prácticamente la totalidad de la producción se utiliza para suministrar energía a una gigantesca planta productora de aluminio, y solo una mínima parte se reparte entre las poblaciones del país.

Supuestamente la construcción de Cahora Bassa Dam, junto con otras dos presas más (Kariba e Itezhi) servirían para regular las inundaciones que anegan el país con excesiva frecuencia - lo comentábamos en el post anterior, link - pero el sistema, lejos de ser una solución eficaz, ha tenido graves consecuencias tanto para la vida animal como para la población del tramo inferior de Zambeze.

Antes de que se construyeran las presas, en el Zambeze inferior tenían lugar pequeñas inundaciones a comienzos de la estación seca, cuando arreciaban las lluvias en la cuenca de Gwembe y en el noroeste de Zimbabue, y las precipitaciones en el Zambeze Superior y Kafue eran retenidas por los pantanos y llanuras aluviales. El caudal de estos sistemas hidrográficos contribuía a una inundación mucho mayor en marzo o abril, con las lluvias extremas.

Las presas de Kariba y Cahora Bassa han cambiado por completo esta pauta. Las inundaciones de nivel medio, a las que estaba adaptada la ecología del bajo Zambeze, ocurren con una frecuencia mucho menor y son de una duración más breve. Esto ha provocado que los patrones de alimentación de peces, aves y otros animales se vean afectados. Además, las inundaciones dejan una menor extensión de praderas para alimentar ganado y fauna salvaje, afectando así a la población de la zona que debe modificar sus pautas de cultivo y pesca.

Además, las presas no han podido acabar con las inundaciones extremas en el curso inferior del Zambeze, únicamente reducen la frecuencia de las inundaciones de nivel medio, y son aún más destructivas ya que la ausencia de inundaciones de nivel medio ha empujado a los habitantes a asentarse y cultivar antiguas llanuras aluviales, por lo que cuando las inundaciones tienen lugar, causan un daño mayor.