El término insomnio es altamente conocido. Todos lo hemos empleado alguna vez para referirnos a la dificultad de conciliar el sueño, aunque en la mayoría de los casos no padeciésemos dicha enfermedad. Algo muy distinto pasa con la narcolepsia, trastorno que podría considerarse como antónimo del anterior ya que las personas que padecen esta enfermedad, corren el riesgo de quedarse dormidas en cualquier instante.

Normalmente, cuando un individuo está despierto, las ondas cerebrales muestran un ritmo regular. Cuando una persona duerme, éstas se vuelven más lentas y menos regulares. Este estado se llama sueño sin movimiento ocular rápido (NREM). Después de más o menos una hora de sueño NREM, las ondas cerebrales comienzan a mostrar un patrón más activo nuevamente, aún cuando la persona se encuentra en sueño profundo. Este estado se denomina de movimiento ocular rápido (REM), es cuando los sueños ocurren.

En la narcolepsia, el cerebro no pasa por fases normales de somnolencia y sueño profundo, sino que se va directamente (y sale de) al sueño REM. Esto implica que le cerebro no descansa lo suficiente, e intenta compensar el déficit de sueño profundo durante el día. Los narcolépticos caen rápidamente en lo que parece un sueño muy profundo y despiertan súbitamente, muchas veces desorientados. Esto puede ser peligrosísimo para sus vidas puesto que tanto pueden estar en casa, como cruzando una calle, como conduciendo…

A pesar de las investigaciones, la causa de esta enfermedad sigue siendo desconocida. La cura, no existe.

Fuente wikipedia.